ゲルダ・サンダースは1949年に南アフリカで生まれた。
1984年に、夫のピーターと2人の子どもと一緒にアメリカのソルトレイクシティに移住した。
2010年9月21日、61歳になる直前に「脳微小循環障害」と診断された。
これは「認知症になっている(Dementing)」ということだった。
そして、ゲルダ・サンダースが書いた「認知症観察ノート」は、2011年2月5日に始まっている。
当時勤めていたユタ大学ジェンダー研究所を退職した時にもらった記念品の手帳に「今後の脳の衰退」について書くことにしたのだ。
ゲルダは、2002年から退職する2年前(2009年)まではユタ大学で学生に向けて授業をおこなっていた。
しかし、すでに記憶の混乱がおこっていて、仕事に支障をきたすようになっていた。
本書『記憶がなくなるその時まで』には、①「認知症観察ノート」の記録をそのまま転載した部分と、②あらためて自分の人生をふり返って南アフリカでの子ども時代からの思い出を綴った部分と、③現在の出来事を記録した部分が入れ替わり収められている。
3つのどのテーマも興味深くて面白い。
現在もゲルダはMY LIFE WITH DEMENTIAというウェブサイトを運営している。
その中の直近のブログ記事は2024年6月18日のもので、元気そうなゲルダとピーターの写真も掲載されている。
今頃ゲルダは76歳になったところだろうか？
ブログの記事は長く、内容も充実している。
記憶力・認識力に問題がある人が書いたとはとても思えないし、『記憶がなくなるその時まで』がアメリカで出版された2017年時点の文章と何も変わりなく思える。
ゲルダの存在自体が、若年性認知症患者の大きな希望の星に見える。