(※ネタバレありです)
コロナ以前にヴェネツィアに旅したことがある。
ヴェネツィアは「世界一映画っぽい街」だと思い、とても気に入った。
つまり夢のような土地だと・・・
まぁ世界中を見たわけじゃないからテキトーな感想にすぎないが。
ともかく、そのヴェネツィアを舞台にした小説があると知り、すぐに読んでみた。
作者のドナ・レオンは、1942年にアメリカで生まれた。
ヴェネツィアの大学で英文学の講師として、イタリアの米軍基地で英語教師として働いた経験が『異国に死す』に色濃く反映されている。
『異国に死す』は、グイード・ブルネッティ警視シリーズの2作目だ(1作目は『死のフェニーチェ劇場』)。
2作目の方を最初に読んでしまったけど、何も違和感は感じなかった。
『異国に死す』がヴェネツィアを堪能できる作品で良かったので、順番は前後したが『死のフェニーチェ劇場』も読むつもりだ。
主人公のグイード・ブルネッティは生粋のヴェネツィア人で、ヴェネツィア警察に勤めている。
警視という高い地位にありながら、人柄が気さくでまったく偉ぶったところのない、人情味のある良い人だ。
家族は、英文学講師の妻パオラと16歳の息子ラッファエーレ、12歳の娘キアラの3人だ。
パオラの両親は伯爵夫妻で、ブルネッティは身分違いの結婚をしたようだ。
とはいえブルネッティは操作中の事件についてパオラにほとんど何でも話すし、パオラの父親である伯爵にさえ、事件にかんする助力を求めたりする。
家族関係はいいようだ。
そういえば、シリーズ1作目を読んでないので、この夫婦のなれそめはまったくわからない。
『死のフェニーチェ劇場』を読めば何かわかるだろう。
伯爵家と縁続きというちょっと特殊な家族関係もていねいに描かれるし、物語の舞台として申し分のないヴェネツィアの運河や街の様子も生き生きと描写される。
ヴェネツィアという特別な街に生まれて警察官として暮らす人の生活を読んでいるだけでも楽しいが、本書のメインテーマは殺人事件の謎解きである。
運河に浮かんだ死体が見つかるというのはいかにもヴェネツィアっぽい幕開けだが、小説を最後まで読むと驚きの結末が待っている。
『異国に死す』を読むまでは、ヴェネツィアは夢の国だったが、ブルネッティについて事件を追っていくうちにヴェネツィアやイタリアの暗部に直面する。
イタリアは日本とは違う国だと感じるし、イタリア人の考えも日本人とはだいぶ異なるようだ。
ヴェネツィアが好きな人にも読んでほしいし、これからヴェネツィアに行く人にもぜひ読んでほしい。